Ferropenia en el embarazo: Clave para el desarrollo del bebé

El embarazo es una etapa en la que el cuerpo de la madre experimenta múltiples cambios para sostener el crecimiento y desarrollo del bebé. Uno de los nutrientes más importantes durante esta etapa es el hierro, un mineral fundamental para la producción de glóbulos rojos y el transporte de oxígeno en la sangre.

La ferropenia, o deficiencia de hierro, es una condición frecuente en el embarazo que puede afectar tanto a la madre como al bebé. Si no se detecta y trata a tiempo, puede derivar en anemia ferropénica, con consecuencias para el crecimiento fetal y el bienestar materno.

En este artículo, te explicamos por qué el hierro es tan importante en el embarazo, cómo prevenir la ferropenia y qué hacer si se diagnostica esta deficiencia.

¿Por qué el hierro es tan importante en el embarazo?

Durante la gestación, el volumen sanguíneo de la madre aumenta hasta en un 50% para suministrar oxígeno y nutrientes al bebé. Este incremento de sangre hace que las necesidades de hierro también aumenten, ya que el organismo lo utiliza para fabricar más glóbulos rojos y mantener una oxigenación adecuada.

El hierro es fundamental para:

• El desarrollo cerebral del bebé, ya que participa en la formación del sistema nervioso.

• La prevención de partos prematuros y bajo peso al nacer.

• Evitar la fatiga y el agotamiento en la madre, mejorando su energía y bienestar.

• Reducir el riesgo de anemia, una condición que puede aumentar las complicaciones en el parto.

Por estos motivos, se recomienda que las embarazadas aumenten su ingesta de hierro a 27 mg diarios, el doble que las mujeres no gestantes.

¿Qué es la ferropenia y cómo afecta al embarazo?

La ferropenia ocurre cuando las reservas de hierro del cuerpo son insuficientes. Si no se corrige a tiempo, puede derivar en anemia ferropénica, una condición en la que los niveles de hemoglobina disminuyen, afectando la oxigenación de los tejidos.

Consecuencias de la ferropenia en la madre

• Cansancio extremo y debilidad.

• Mayor riesgo de infecciones debido a la afectación del sistema inmunológico.

• Mareos, palpitaciones y dificultad para respirar.

• Mayor riesgo de hemorragias en el parto y complicaciones en la recuperación posparto.

Consecuencias de la ferropenia en el bebé

• Bajo peso al nacer y menor desarrollo intrauterino.

• Mayor riesgo de parto prematuro.

• Déficit de hierro en el bebé, lo que puede afectar su desarrollo neurológico.

• Mayor predisposición a infecciones y menor respuesta inmune en los primeros meses de vida.

 Síntomas de la ferropenia en el embarazo

En las primeras etapas, la deficiencia de hierro puede pasar desapercibida, ya que los síntomas pueden confundirse con las molestias típicas del embarazo. Sin embargo, algunas señales de alerta incluyen:

• Cansancio y debilidad extrema.

• Piel y mucosas pálidas.

• Uñas frágiles y cabello quebradizo.

• Falta de concentración o sensación de aturdimiento.

• Dificultad para respirar o sensación de falta de aire.

• Palpitaciones o taquicardia.

• Deseo inusual de consumir sustancias no alimentarias (pica), como hielo o tierra.

Si experimentas alguno de estos síntomas, es fundamental consultar con el médico para una evaluación y análisis de sangre que confirme los niveles de hierro y hemoglobina.

Diagnóstico de la ferropenia en el embarazo

La ferropenia se diagnostica mediante un análisis de sangre en el que se evalúan los niveles de:

• Hemoglobina: Indica la cantidad de glóbulos rojos en la sangre.

• Ferritina: Refleja las reservas de hierro en el organismo.

• Hematocrito: Mide el porcentaje de sangre compuesto por glóbulos rojos.

El médico determinará si la embarazada necesita ajustar su alimentación, tomar suplementos de hierro o recibir otro tratamiento según la gravedad de la deficiencia.

¿Cómo prevenir la ferropenia en el embarazo?

Para mantener niveles adecuados de hierro y evitar la ferropenia, es importante seguir algunas recomendaciones nutricionales y hábitos saludables.

1. Incluir alimentos ricos en hierro

Existen dos tipos de hierro en los alimentos:

•    Hierro hemo (de origen animal, con mayor absorción): Carne roja, pollo, pavo, pescado, hígado, mariscos.
•    Hierro no hemo (de origen vegetal, con menor absorción): Legumbres (lentejas, garbanzos), espinacas, acelgas, frutos secos y cereales fortificados.

2. Combinar hierro con vitamina C

La vitamina C mejora la absorción del hierro no hemo. Para potenciar su asimilación, puedes combinar alimentos ricos en hierro con frutas y verduras como:

•    Lentejas con pimientos o tomate.
•    Espinacas con zumo de naranja.
•    Pollo con ensalada de kiwi y fresas.

3. Evitar alimentos que dificultan la absorción de hierro

Algunos alimentos pueden interferir en la absorción del hierro, por lo que es recomendable no consumirlos junto con las comidas principales:

•    Lácteos (leche, yogur, queso), ya que el calcio compite con el hierro.
•    Té y café, porque contienen taninos que reducen la absorción.
•    Alimentos ricos en fibra en exceso, ya que pueden disminuir la disponibilidad del hierro.

4. Suplementación con hierro

En muchos casos, la alimentación no es suficiente para cubrir los requerimientos de hierro en el embarazo. Por ello, los médicos suelen recomendar suplementos de hierro, especialmente en el segundo y tercer trimestre.

Es importante:

•    Tomarlos según indicación médica, una dosis excesiva puede causar malestar digestivo.

•    Tomarlos con vitamina C para mejorar su absorción.

•    Evitar combinarlos con calcio o café.

¿Qué hacer si se diagnostica ferropenia?

Si el médico confirma una deficiencia de hierro, el tratamiento dependerá del nivel de ferropenia:

• Ferropenia leve: Ajuste en la dieta y control de niveles.

   

• Ferropenia moderada: Suplementación de hierro en comprimidos o jarabe.

• Ferropenia severa: En algunos casos, puede ser necesario administrar hierro intravenoso.

El seguimiento médico es clave para garantizar que los niveles de hierro se normalicen y el embarazo transcurra sin complicaciones.

La ferropenia en el embarazo es un problema frecuente, pero prevenible. Mantener niveles adecuados de hierro es fundamental para el bienestar de la madre y el desarrollo óptimo del bebé.

Una alimentación equilibrada, la combinación adecuada de alimentos y la suplementación cuando sea necesaria ayudarán a garantizar un embarazo saludable. Si tienes dudas o síntomas de ferropenia, no dudes en consultar con tu médico para recibir el mejor tratamiento.

Referencias:

• Mayo Clinic. Anemia durante el embarazo [Internet]. Rochester: Mayo Clinic; [fecha de consulta: 12 de marzo de 2025]. Disponible en:  Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/pregnancy-week-by-week/in-depth/anemia-during-pregnancy/art-20114455