Cómo cuidar la microbiota durante las vacaciones en niños

Las vacaciones son un momento muy esperado por toda la familia. Después de meses de rutinas, horarios y obligaciones, llega el tiempo para disfrutar, desconectar y hacer planes especiales. Sin embargo, esta época también trae consigo muchos cambios en el día a día de los niños: viajes, comidas fuera de casa, menos horas de sueño y, en ocasiones, episodios digestivos como estreñimiento o diarrea. Uno de los aspectos de la salud que más puede verse afectado por estos cambios es la microbiota intestinal.

¿Qué es la microbiota y por qué es tan importante?

La microbiota intestinal es el conjunto de microorganismos (principalmente bacterias) que viven en nuestro intestino y que tienen un papel fundamental en la salud. En los niños, una microbiota equilibrada contribuye a:

• Una correcta digestión y absorción de nutrientes.

• La protección frente a patógenos.

• El desarrollo adecuado del sistema inmunológico.

• La producción de vitaminas y otras sustancias beneficiosas.

Los primeros años de vida son clave para establecer una microbiota saludable. Por eso, es importante cuidarla especialmente durante los periodos en los que puede alterarse, como las vacaciones.

Factores que afectan a la microbiota durante el verano

Durante las vacaciones los niños están expuestos a varios factores que pueden modificar el equilibrio de su microbiota:

1. Cambios en la dieta

Las comidas fuera de casa suelen implicar una menor ingesta de frutas, verduras y fibra, y un aumento de productos ultraprocesados, azucarados y con grasas poco saludables.

2. Deshidratación

Con el calor y el aumento de la actividad física, muchos niños beben menos agua de la que necesitan, lo que puede alterar el tránsito intestinal.

3. Cambios de rutina

Dormir a otras horas, saltarse comidas o cambiar de entorno (como durante un viaje) puede impactar directamente en la función intestinal.

4. Uso de medicamentos

En algunos casos, durante el verano los niños pueden necesitar antibióticos o medicamentos para tratar infecciones o diarreas, lo que también altera la flora intestinal.

5. Diarrea del viajero

Este tipo de diarrea es frecuente en niños que viajan a zonas con diferente higiene o flora bacteriana. Aunque suele ser leve, puede provocar un desequilibrio en la microbiota.

Consejos para cuidar la microbiota en vacaciones

No se trata de evitar los cambios que trae el verano, sino de aprender a proteger la salud digestiva de los niños a través de pequeños gestos:

Mantener una dieta variada y rica en fibra

Aunque se coma más fuera de casa, intenta que la dieta incluya frutas frescas, verduras, legumbres y cereales integrales. Estos alimentos son ricos en fibra, el “alimento” principal de las bacterias beneficiosas del intestino. Los tentempiés pueden ser más saludables si se opta por fruta, yogur natural sin azúcar o frutos secos (en mayores de 5 años).

Fomentar el consumo de alimentos fermentados

El yogur natural o el kéfir contienen probióticos naturales que ayudan a mantener el equilibrio de la microbiota. No es necesario incluirlos cada día, pero sí es buena idea tenerlos presentes varias veces por semana.

Hidratar adecuadamente

El agua es clave para el correcto funcionamiento intestinal. Asegúrate de que los niños beban agua con frecuencia, especialmente si hace calor o están muy activos. Una buena hidratación previene el estreñimiento, uno de los problemas más frecuentes en los viajes.

Mantener cierto orden en las rutinas

Aunque el verano es sinónimo de flexibilidad, mantener horarios aproximados para las comidas y el descanso puede beneficiar el ritmo intestinal. Además, dormir bien también ayuda a reforzar el sistema inmunológico y a prevenir infecciones.

Evitar el abuso de ultraprocesados

Los helados, chuches y bollería industrial son frecuentes en esta época. No es necesario prohibirlos, pero sí limitar su consumo. Un exceso de azúcares y aditivos puede favorecer la proliferación de bacterias intestinales poco beneficiosas.

¿Y los probióticos?

Los probióticos pueden ser de gran ayuda en momentos clave para proteger la microbiota, como:

• Antes o durante un viaje a una zona con mayor riesgo de diarrea del viajero.

• Tras episodios de gastroenteritis.

• El desarrollo adecuado del sistema inmunológico.

• Después de un tratamiento antibiótico.

Uno de los probióticos más estudiados en edad pediátrica es el Lactobacillus rhamnosus GG (LGG), que tiene el mayor grado de evidencia para ayudar a tratar/prevenir la gastroenteritis aguda y la prevención de la diarrea asociada a antibióticos, además facilita la recuperación de la flora intestinal. Consulta siempre con tu pediatra si estás pensando en administrarlo, ya que te podrá indicar la mejor opción y pauta para tu hijo.

Cuidar la microbiota durante las vacaciones no significa renunciar a los planes ni seguir una dieta estricta. Basta con mantener hábitos equilibrados, fomentar una alimentación variada y prestar atención al descanso y la hidratación.

Una microbiota sana en los niños no solo mejora su digestión, sino que fortalece sus defensas y su bienestar general. Así, pueden disfrutar del verano con más energía… ¡y menos molestias digestivas!

Referencias:

• Capurso L. Thirty years old Lactobacillus rhamnosus GG . J Clin Gastroenterol 2019; 53: S1-S41
• Sanklecha M, et al. Lactobacillus rhamnosus GG Evaluation in Acute Diarrhea (LEAD): An Observational Study. Cureus 14(4). 2022 Apr 29;14(4):e24594. doi: 10.7759/cureus.24594. PMID: 35506120.
• Wu Z, et al. Modulation of Lactobacillus rhamnosus GG on the gut microbiota and metabolism in mice with Clostridioides difficile infection. Food Funct. 2022 May 23;13(10):5667-5679. doi: 10.1039/d2fo00374k. PMID: 35510410.
• WGO Practice Guideline: Probióticos y prebióticos. Febrero 2017. Disponible en: https://www.worldgastroenterology.org/UserFiles/file/guidelines/probiotics-and-prebiotics-spanish-2017.pdf
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