¿Qué es el reflujo gastroesofágico infantil?

Todos los bebes regurgitan en sus primeros meses de vida. Este trastorno gastrointestinal fenómeno se conoce como reflujo gastroesofágico (RGE), muy común en bebés sanos, que se produce normalmente durante sus primeros meses de vida. Sin embargo, en algunas ocasiones, puede tratarse de una afección más grave llamada enfermedad por reflujo gastroesofágico infantil (ERGE) que se asocia con otras complicaciones que afectan a su salud. En este post, te ayudamos a resolver todas tus dudas sobre el reflujo gastroesofágico infantil.

¿Cuáles son las diferencias entre RGE y ERGE?

El reflujo es el retorno del contenido del estómago (leche o alimentos) hacia el esófago y que es expulsado a través de vómitos o de la regurgitación. La regurgitación, a diferencia del vómito, se produce cuando los contenidos del estómago fluyen con facilidad a través de la boca sin que haya nauseas o contracción de los músculos abdominales. Además, en algunas ocasiones viene acompañada de un eructo.

El RGE es muy común en los bebés durante sus primeros meses de vida y se debe a la propia inmadurez de su aparato digestivo. Se produce cuando el músculo que se encuentra entre el estómago y el esófago no cierra adecuadamente y los alimentos retornan hacia el esófago siendo expulsados hacia el exterior. En la mayoría de los bebés el RGE desaparece a medida que su aparato digestivo se va desarrollando. Sin embargo, el ERGE es una afección más grave y se asocia con complicaciones del reflujo ácido, ya que puede irritar y dañar el revestimiento del esófago.

¿Cuáles son los síntomas del reflujo?

Cómo ya hemos comentado, el reflujo en los bebés no es causa de preocupación siempre que no tenga molestias, coma bien y no afecte a su peso. Los síntomas más comunes son regurgitaciones después de las tomas, cuando el estómago está lleno y cuando el bebé está tumbado, ya que es más sencillo que el contenido del esófago retorne de nuevo.  

Cuando el bebé ya pueda estar más tiempo sentado y a medida que vamos introduciendo alimentos sólidos, los síntomas van disminuyendo poco a poco hasta que desaparecen.

¿Cuáles son los síntomas del ERGE?

La enfermedad del reflujo gastroesofágico es un problema más serio y debe ser tratado por un profesional. Acude inmediatamente al pediatra si tú bebe presenta los siguientes síntomas:

• Rechazo de la comida repetidamente
• Dificultad al tragar
• No aumenta de peso
• Vomita con fuerza
• Sangre o color verde en los vómitos
• Llora o se arquea hacia atrás mientras come
• Tiene hinchazón abdominal
• Síntomas respiratorios, tos o sibilancias

¿Cómo aliviar el reflujo del bebé?

Existen algunas prácticas en los hábitos alimenticios del bebé y en la posición en la que lo colocamos, tanto al comer como inmediatamente después, que pueden ayudar a aliviar el reflujo del niño. Sin embargo, como hemos comentado, si tu bebé presenta síntomas fuera de lo normal, siempre deberás consultarlo con tu pediatra.

Estas prácticas se recomiendan tanto en bebés amamantados por leche materna, como por leche de fórmula:

• Evita las tomas excesivamente largas. Tener el estómago muy lleno puede aumentar los síntomas de reflujo. Por eso, es recomendable realizar tomas más cortas pero con mayor frecuencia.
• No esperes a que él bebé tenga mucha hambre. Esto hará que el bebé coma con ansia, trague más gases de lo normal y probablemente le siente mal la comida.
• Alimentarle en posición erguida. En el caso de alimentarle con el pecho, se puede colocar al niño a horcajadas de las piernas de la madre, en la posición más conocida como a ¨caballito¨. A los bebés alimentados por biberón, se les dará semisentados, sin forzar nunca su postura.
• No tumbar al bebé inmediatamente después de comer. Normalmente, los bebés suelen quedarse dormidos después de las tomas, pero se aconseja mantenerles incorporados un mínimo de media hora. En estos casos, se puede colocar al bebé sobre el hombro mientras duerme.
• Hacer que tu bebé eructe con más frecuencia. Hacer que el bebé eructe durante y después de alimentarlo evita que se acumulen gases en su estómago y alivia el malestar digestivo.

1. Reflujo gastroesofágico en los bebés. Disponible en: https://enfamilia.aeped.es/temas-salud/reflujo-gastroesofagico-en-bebes. (Último acceso febrero de 2023)
2. El reflujo gastroesofágico y la enfermedad por reflujo gastroesofágico: preguntas frecuentes de los padres. Disponible en: https://www.healthychildren.org/Spanish/health-issues/conditions/abdominal/Paginas/gerd-reflux.aspx. (Último acceso febrero de 2023)
3. Reflujo gastroesofágico en lactantes: cómo ayudar a mi bebé. Disponible en: https://www.bebesymas.com/salud-infantil/reflujo-gastroesofagico-lactantes-como-ayudar-a-mi-bebe. (Último acceso febrero de 2023)